API（Application Programming Interface，應用程式介面）是程式之間交換資訊和操作功能的規則與標準，就像程式間的「橋樑」或「約定」。透過API不同的應用程式或系統不必了解彼此內部是怎麼運作的，只需要按照規則來傳送與接收資料，就能完成互動。例如，一個購物網站的前端程式要顯示訂單資訊，它就不必直接存取資料庫，而是呼叫後端提供的「查詢訂單API」來獲取資料。

API的核心概念包括：

1. 端點（Endpoint）：API的入口地址，每個端點對應特定功能或資料，例如/orders查詢訂單，或 /users 處理使用者資訊。

2. 請求與回應（Request&Response）：使用者程式向API發送請求（通常包含方法、參數、資料），API收到後執行動作，並回傳資料或結果。

3. HTTP方法（GET、POST、PUT、DELETE）：定義請求的操作類型，例如GET用於讀取資料，POST用於新增資料，PUT用於更新資料，DELETE用於刪除資料。

4. 資料格式（JSON/XML）：API傳遞的資料通常有統一格式，以確保不同程式能正確解析與處理。現在最常見的格式是JSON，因為它結構清楚且易於使用。

除了這些基本概念，API還有一些重要的延伸應用，透過API可以把外部服務整合進自己的系統，透過天氣API即時獲取氣象資訊。這讓開發者不必重頭建立功能，而是直接使用已經存在的服務，大幅節省時間與成本。